Портовая контора располагалась на берегу, в десятке метров от
кромки прибоя. 20 июня 1782 года погода стояла превосходная. Служащий конторы
Этьен Боттино долго вглядывался в даль, потом прогулялся вдоль берега, снова
посмотрел в сторону моря. За его действиями внимательно следили десятки
любопытных жителей. Все ждали чуда. Боттино неспешно подошел к конторе, открыл
дверь.
- Ну и как? - спросил управляющий.
- Все в порядке, - отвечал
Боттино. - Кораблей еще не видно, но я чувствую: через 4-5 дней они войдут в
порт.
В указанный срок корабли не появились. Не пришли они и через неделю.
На Боттино посыпались насмешки.
Суда французской эскадры вошли в Порт-Луи
через 9 дней. Их задержал штиль.
Об Этьене Боттино и его удивительных
предсказаниях не подозревают многие знатоки истории Маврикия. Единственное
упоминание о нем на русском языке можно встретить в переведенной книге
южноафриканского писателя Лоуренса Грина "Острова, не тронутые временем".
В
общем-то жителям острова, такого незаметного рядом с огромным Мадагаскаром,
грех жаловаться на недостаток литературы об их родине. Сообщения первых
португальских, голландских путешественников, зарисовки знаменитых европейских
художников, губернаторские отчеты, научные доклады геологов, зоологов и
географов, восторженные произведения всемирно известных писателей (здесь в
свое время жили Твен, Конрад, Парни), сухие записи британских, французских и
прочих флотоводцев. А до них здесь бывали и арабские купцы, и индонезийские
мореходы...
На Маврикии много необычного. Именно здесь обитала крупная,
похожая на индюка, бескрылая птица дронт, истребленная задолго до учреждения
Красной книги. Знамениты цветные пески Шамарель: словно застывшие волны -
оранжевые, лиловые, синие. Если перебросить горсть песка в соседнюю волну, он
тут же, как заправский хамелеон, меняет цвет: зеленое становится красным,
желтое растворяется в пурпуре,..
Удивительна здешняя культура - причудливая
смесь индийских, китайских, английских и африканских обычаев и языков.
Литература о Маврикии насчитывает тысячи книг и статей.
Несмотря на это,
разыскать дополнительные сведения об Эть-ене Боттино оказалось непросто.
Запросы в крупнейшие библиотеки мира ничего не дали. Библиотека конгресса,
Вашингтон - отказ. Библиотека Британского музея, Лондон - отказ. Музей
Человека, Париж - нет сведений.
И вдруг, когда надежда почти угасла,
приходит пакет из Порт-Луи, от друзей из посольства, а в нем - ксерокопии
исторических документов, сведения о Боттино, почерпнутые в Государственном
национальном архиве Маврикия.
Согласно "Биографическому словарю
маврикийцев" (Порт-Луи, 1955), он родился в 1739 году во французском местечке
Шантосо, умер на Маврикии 17 мая 1813 года. "В 1762 году на борту одного из
судов Королевского флота Франции ему пришла в голову идея, будто бы движущиеся
корабли должны производить в атмосфере определенный эффект".
Год спустя
Боттино прибыл на Иль-де-Франс (так прежде назывался Маврикий) и годом позже
получил должность инженера. "Плененный чистым небом в большее время суток и
тем, что лишь немногие суда проходили вблизи острова без того, чтобы появиться
в пределах видимости, Боттино возобновил опыты. Через шесть месяцев он
настолько преуспел в тренировках, что стал заключать пари. Вовсе без подзорной
трубы он предсказывал за 2-3 дня появление на горизонте любого судна".
В
1780 году Боттино сообщил о своих способностях морскому министру Франции
маршалу де Кастри. Тот распорядился регистрировать все наблюдения Боттино в
течение двух лет. Они начались 15 мая 1762 года. Боттино сообщил тогда о
скором появлении трех судов, которые и показались 17, 18 и 26 мая. А потом
произошел тот самый случай, с которого и начался наш рассказ...
Свой секрет
Боттино оценил в 100 000 ливров плюс ежегодное пособие в 1200 ливров - ведь в
1778-1782 годах он предсказывал приход 575 судов за 4 дня до их появления в
пределах видимости. Однако губернатор вместо испрошенных денег вручил Боттино
рекомендательное письмо и отправил его во Францию.
За время плавания в
Европу он немало удивил команду и пассажиров, угадав появление 27 встречных
судов, и неоднократно заявлял, что может определять близость земли, скрытой за
горизонтом. Однажды он предупредил капитана, что до земли, не различимой
невооруженным глазом, осталось не более тридцати лиг (лига морская - единица
длины в Великобритании, равна 5,56 километра). "Капитан сказал, что этого не
может быть, - писал Боттино. - Однако, внимательно просмотрев навигационные
расчеты, вынужден был признать, что в них вкралась ошибка, и тотчас изменил
курс. На протяжении пути я определял землю трижды, один раз на расстоянии 150
лиг".
В июле 1784 года Ботгино прибыл во Францию, однако аудиенции у
министра ему добиться не удалось. Но он не терял времени даром и "всячески
развлекал публику Лорьяна, привычно применяя свои способности в порту этого
городка". А в вестнике "Меркюрде Франс" появились "Выдержки из собственных
воспоминаний месье Боттино о наускопии" ("морское видение" - такое название
дал он своему таинственному дару).
Способностями служащего с далекого
острова в Индийском океане заинтересовался Жан-Поль Марат, писавший в то время
трактат по физике для того же издания. Марат сообщил о таланте Боттино в
Лондон, но побывать в Англии тому так и не удалось. В июне 1793 года он
вернулся на Маврикий, где " многие граждане просили его продолжить опыты по
наускопии".
(Кстати, обнаружить в трудах Марата упоминания о Боттино нам
пока не удалось. Видимо, в московских книгохранилищах имеются не все сочинения
француза.)
О сущности своих методов Боттино высказывался весьма туманно.
"Судно, приближающееся к берегу, производит на атмосферу определенное
воздействие, - писал он Марату, - ив результате приближение его можно выявить
опытным глазом, прежде чем корабль достигнет пределов видимости. Моим
предсказаниям благоприятствовали чистое небо и ясная атмосфера, которые
господствуют большую часть года на Иль-де-Франсе. Я пробыл на острове шесть
месяцев, пока не убедился в своем открытии, и оставалось только набраться
опыта, чтобы наускопия стала подлинной наукой".
Тем не менее на Маврикии у
Боттино нашлись последователи. 22 ноября 1810 года житель Панплемусса, некто
Фейяфе, который работал прежде у Боттино и наблюдательным пунктом которому
служила вершина Монтань-Лонг, обнаружил, по его утверждению, английский флот,
направляющийся к Иль-де-Франсу. Позже Фейяфе отчетливо распознал на
северо-востоке скопление судов, которые двигались в сторону острова Родригес,
но не смог определить точное их число. Он продолжал наблюдения и убедился в
своей правоте, когда флот подошел ближе, хотя и не появился еще на
горизонте.
Фейяфе отправился в Порт-Луи. "Через 48 часов, - заявил он, - мы
увидим английский флот". В городе вспыхнула паника. Фейяфе "по причине
распространения ложных слухов" посадили за решетку, однако на всякий случай
послали судно к Родригесу - узнать, что там происходит. Но было уже поздно. 26
ноября сначала 20, а затем еще 34 корабля Британского королевского флота
появились у берегов Иль-де-Франса... Фейяфе освободили лишь после взятия
острова англичанами. Маврикийский историк Пьер де Сорнэ считает, что Фейяфе
был, вероятно, единственным, кого обучил Боттино своему удивительному
мастерству.
Скупые сведения о загадочном таланте Этьена Боттино содержатся
и в "Секретных мемуарах, служащих для освещения истории Республики с 1764 года
до наших дней". В 12-м томе этой своеобразной летописи Франции XVIII века
имеется запись от 30 апреля 1785 года:
" Месье Боттино, старый служащий
Ост-Индской компании на островах Иль-де-Франс и Бурбон (ныне - Реюньон),
только что опубликовал записку для правительства, в которой на стаивает на
том, что нашел физический метод обнаружения кораблей на расстояниях до 250 лье
(лье морское равно 5,556 километра). Он открыл его около 20 лет назад; изучил
его, прошел путь ошибок и неуверенности, действовал на ощупь, пока не добился
успеха - стал заранее сообщать о приходе судов, их числе и удалении от
берегов. Из 155 судов, чей приход был им предсказан (цифра сильно занижена по
сравнению с другими данными), половина пришла в порты, а что касается
остальных, то он дал такое объяс-1 нение: ветры, боевые действия или иные
препятствия побуждали капитанов неожиданно изменять курс. Одним из самых
впечатляющих его результатов было предсказание появления английского флота, в
том числе корвета и фрегата, подошедших два дня спустя. Этот факт упоминали
офицеры и адмиралы, бывшие в то время на островах".
А вот запись от 28 июля
1785 года: "Боттино в одном из писем объясняет свои феноменальные способности
тем, что он закончил школу животного магнетизма в Коломбо, где жил и общался с
индусами, которые могут творить чудеса. В Париже над способностями Боттино
посмеялся граф М. де Сепор, высмеивавший вообще всех гипнотизеров".
И
наконец, сообщение от 1 марта 1786 года. Здесь приведены выдержки из
собственных воспоминаний месье Боттино о наускопии.
"Уважаемая публика
может вспомнить о моих опытах, проделанных в июле 1783 года при большом
скоплении народа, а также организованных "Сосьете попюлер" города Порт-Луи в
мае 1784 года. Впрочем, это не гарантировало меня от нападок: меня высмеивали
в тех случаях, когда я предсказывал приход судна, а оно не появлялось.
Разгадка тут простая, оно шло не к нашему острову. Эти люди, в действиях
которых нет проблеска мысли, не верят ничему, сомневаясь во всем, все
подвергают осмеянию, говорят, что я - шарлатан, а того, что я делаю, - не
может быть. Я вынужден жить среди этого сброда, тупых и жестоких людишек,
погрязших в рутине, в штыки воспринимающих любое открытие и даже новость, хотя
бы на йоту выпадающие из их собственного примитивного понимания
мира".
Между тем факты предугадывания Боттино прихода или близкого
прохождения судов подтверждались в конце XVIII - начале XIX века газетными
сообщениями и записями в судовых журналах.
В своих воспоминаниях, из
которых до нас дошли лишь фрагменты, Боттино горько жалуется на атмосферу
непонимания, неверия в его способности, окружающую его, несмотря на 30-летний
опыт работы и безошибочные предсказания прихода сотен судов. "Я стал очередной
жертвой колониальной рутины на далеких, забытых Богом и наукой островах,
которые страдают от деспотизма чиновников, - писал он. - Если раздражение и
разочарование станут причиной моей кончины, прежде чем я смогу объяснить свое
открытие, то мир лишится на некоторое время знания об искусстве, которое
сделало бы честь XVIII веку".
Так оно и случилось: Боттино умер, не доверив
своих секретов. В чем суть его открытия? Возможно, достижения современной
науки биолокации помогут раскрыть его тайну?
обращений к странице:12102